Niklas Stephan vom SV Lok Blankenburg hat bei den Deutschen Jugend-Meisterschaften in Bochum-Wattenscheid den Titel über 400 Meter in der Altersklasse U18 gewonnen. Der 17-Jährige setzte sich im Finale in 48,46 Sekunden durch und sicherte sich damit zugleich die Qualifikation für die U18-Europameisterschaften im italienischen Rieti.
Die Titelkämpfe der U18 und U23 fanden von Freitag bis Sonntag im Lohrheidestadion statt. Rund 1760 junge Leichtathletinnen und Leichtathleten aus allen Bundesländern waren gemeldet. Für die U18 war die Meisterschaft zugleich der zentrale Nominierungswettkampf für die Europameisterschaften vom 16. bis 19. Juli. Pro Disziplin können die zwei bestplatzierten Athletinnen und Athleten nominiert werden, sofern sie im Nominierungszeitraum die geforderte Norm erfüllt haben.
Stephan hatte bereits im Vorfeld die Teilnahme-Norm über 400 Meter von 51,30 Sekunden unterboten. In Wattenscheid startete der Athlet des SV Lok Blankenburg im ersten von vier Vorläufen und gewann diesen in 48,73 Sekunden. Damit blieb er nur knapp über seiner persönlichen Bestzeit von 48,17 Sekunden und zog als Schnellster aller 26 Starter souverän ins Finale ein.
Knapp 22 Stunden später trat Stephan im Endlauf gegen sieben weitere Athleten an. In einem spannenden Rennen setzte sich der Börnecker, der am Olympiastützpunkt in Magdeburg trainiert, mit 48,46 Sekunden durch. Auf Rang zwei lief Paul Weller vom TV Erkelenz in 49,04 Sekunden, Dritter wurde Jonathan Perner vom Recklinghäuser LC in 49,14 Sekunden.
Mit seinen Zeiten aus Vorlauf und Finale blieb Stephan jeweils unter dem geforderten EM-Richtwert von 48,80 Sekunden. Neben seinem ersten deutschen Meistertitel löste er damit auch das Ticket für die U18-Europameisterschaften Mitte Juli in Rieti.
Foto: Florian Henschel
