Am kommenden Wochenende beginnt in Braunlage eins der größten Highlights im Veranstaltungskalender: Das Volks- und Schützenfest ist weit mehr als eine gesellige Veranstaltung. Es steht für gelebtes Brauchtum, jahrhundertealte Tradition und den außergewöhnlichen Einsatz zahlreicher Ehrenamtlicher, die das Fest Jahr für Jahr möglich machen.
Eine Tradition mit mehr als 330 Jahren Geschichte
Veranstaltet wird das Volks- und Schützenfest von der Braunlager Schützengesellschaft von 1689 e. V., deren Geschichte mehr als 330 Jahre zurückreicht. Damit zählt sie zu den ältesten Vereinen der Stadt und gehört zugleich zu den traditionsreichsten Schützengesellschaften im gesamten Harz. Das Fest hat sich längst zu einem Ereignis entwickelt, das weit über den Verein hinausreicht. Es richtet sich an die gesamte Bevölkerung ebenso wie an die zahlreichen Urlaubsgäste, die ihren Sommeraufenthalt in Braunlage verbringen.
Zum festen Programm gehören das traditionelle Ständchensammeln, das Königsschießen, der große Festumzug durch die Innenstadt, Musikzüge und Gastvereine aus der Region, Live-Musik im Festzelt sowie die Proklamation der neuen Majestäten. Besonders der Festumzug gilt jedes Jahr als Aushängeschild der Veranstaltung. Neben den Schützen präsentieren sich zahlreiche örtliche Vereine und Institutionen und machen deutlich, wie vielfältig das gesellschaftliche Leben in Braunlage ist.
Die Menschen dahinter: Ohne Ehrenamt kein Schützenfest
Dass ein großes Volks- und Schützenfest dieser Dimension am Freitag mit dem Anschießen überhaupt stattfinden kann, ist vor allem dem ehrenamtlichen Engagement der Mitglieder der Braunlager Schützengesellschaft zu verdanken. Bereits Monate vor dem eigentlichen Fest beginnen die Vorbereitungen. Musikzüge werden verpflichtet, Genehmigungen eingeholt, Sicherheitskonzepte erstellt, Sponsoren gewonnen sowie Festzelt, Technik und Gastronomie organisiert.
Während des Festwochenendes kümmern sich die Vereinsmitglieder um die Schießstände, koordinieren den Festumzug, betreuen Ehrengäste und sorgen dafür, dass alle Programmpunkte reibungslos ablaufen. Unterstützt werden sie von befreundeten Schützenvereinen, Musikzügen und zahlreichen freiwilligen Helferinnen und Helfern. Die Veranstalter geben auf Facebook weitere Informationen.
Gerade dieses breite ehrenamtliche Engagement macht den besonderen Charakter des Volks- und Schützenfestes in Braunlage mit musikalischer Begleitung als eines der der Top Events im Harz aus. Es ist kein kommerzielles Event, sondern ein Umzug und Fest von Bürgern für Bürger und ihre Gäste.
Volksfeste als Herzstück des Harzes
Damit steht Braunlage exemplarisch für eine Tradition, die im gesamten Harz tief verwurzelt ist. Volks- und Schützenfeste gehören seit Jahrhunderten zu den wichtigsten kulturellen Ankern der Region. Sie verbinden Feiern, historische Bräuche mit geselligem Miteinander und sind zugleich Aushängeschilder ihrer Städte und Gemeinden. Über Generationen hinweg haben sie Menschen zusammengebracht und das Gemeinschaftsgefühl gestärkt.
Vom Wehrdienst zum Volksfest — eine historische Entwicklung
Die Ursprünge vieler Schützenfeste reichen bis ins Mittelalter zurück. Damals dienten Schützengesellschaften der Verteidigung von Städten und Gemeinden. Aus den regelmäßigen Übungen entwickelten sich Wettkämpfe, aus denen schließlich festliche Veranstaltungen hervorgingen. Bis heute erinnert das Königsschießen an diese lange Geschichte, auch wenn der ursprüngliche militärische Hintergrund längst in den Hintergrund getreten ist.
Gerade im Harz erhielten Schützenfeste eine ganz eigene Prägung. Anders als in vielen größeren Städten stehen hier nicht historische Uniformen oder militärische Traditionen im Mittelpunkt, sondern das gesellschaftliche Miteinander. Musikvereine, Feuerwehren, Sportclubs, Heimatvereine und Kirchengemeinden beteiligen sich selbstverständlich an den Feierlichkeiten. Aus den einstigen Vereinsveranstaltungen sind Volksfeste geworden, die das gesamte Gemeindeleben widerspiegeln.
Mehr als Brauchtum – ein Stück Heimat
Der Harz ist seit Jahrhunderten von Bergbau, Forstwirtschaft und später vom Tourismus geprägt. Volksfeste erfüllten dabei stets mehrere Aufgaben zugleich. Sie waren Dank- und Erntefeste, Ausdruck bürgerlicher Selbstverwaltung und zugleich Gelegenheit, Gemeinschaft zu erleben. Auch heute sind sie Treffpunkt für Jung und Alt – unabhängig davon, ob jemand selbst einem Verein angehört oder einfach den Festumzug mit der Familie besucht.
In einer Zeit, in der viele ländliche Regionen mit dem Rückgang klassischer Vereinsstrukturen zu kämpfen haben, gewinnen Volks- und Schützenfeste sogar noch an Bedeutung. Sie schaffen Begegnungen, vermitteln Traditionen an jüngere Generationen und zeigen, wie wichtig ehrenamtliches Engagement für das gesellschaftliche Leben ist. Für Braunlage kommt ein weiterer Aspekt hinzu: Als touristisches Zentrum des Harzes bietet die Stadt ihren Gästen nicht nur Naturerlebnisse am Wurmberg oder im Nationalpark, sondern auch authentische Einblicke in das örtliche Brauchtum.
So verbindet das Braunlager Volks- und Schützenfest unter Leitung der Braunlager Schützengesellschaft von 1689 e.V. Geschichte, Ehrenamt und Gastfreundschaft auf besondere Weise. Es zeigt eindrucksvoll, dass Tradition kein Relikt vergangener Zeiten ist, sondern bis heute Menschen zusammenführt und ein Stück regionaler Identität bewahrt.
